古老的中華先民認為天是圓的，地是方的。《呂氏春秋•圜道篇》就寫著：“天道圜，地道方……方圜不易，其國乃昌。”在天圓地方的宇宙觀主導下，從戰國末期開始，我們的祖先就鑄出了銅質的方孔錢。當然，方孔錢獨特的結構與布局，只有跟典雅、端莊的方塊漢字完美地結合在一起，才能彰顯出各種古幣的定位與身價。
方孔古幣上的錢文有的記值，有的記地，有的記國號，有的記年號。由于它關系到國運的興衰，百姓的褒貶，所以歷朝歷代的錢文都是書法大家的扛鼎之作。當然，也有居人王地主之位的皇帝親手書寫錢文的，這種錢幣稱為“御書錢”。我國歷史上首開御書錢先河的是宋太宗書寫的“淳化元寶”。
宋太宗初名匡義，改名光義，即位后再改名為炅（公元939—997），他是北宋開國皇帝趙匡胤的二弟。
趙炅親自書寫錢文見于正史。《宋史•食貨志（食貨二下）•錢幣》載：“淳化改鑄，又親書淳化元寶，作真行草三體。”宋王應麟的《玉海》中也有如下記載：“淳化三年，五月乙未，改鑄淳化元寶錢，上親書其文，作真行草三體。”
宋太帝是個“性好學，工文業，多藝能”的人。他喜歡下棋，酷愛音樂，更精書法。即位前已研習有年；登基后，每每利用聽政之暇，觀摩名家之作，汲取精華，為己所用。
當時，官任翰林侍書的王著是獨步一時的大書法家。太宗不斷地求教于這位泰斗，一直練到王著發出了“功至矣，非臣所能及”的感慨，仍鉆研不已。
宋太宗曾設置御書院，安置善書者。第一個入御書院的當然是“善正書行草”的王著。據說，太平興國年間，太宗曾選善書者七人，補為翰林待詔，各賜緋銀魚袋和十萬錢，并委以重任。
太宗還讓王著、呂文仲等人輪流宿于禁中，以備召見。每年九月以后，太宗經常召喚宿直侍書，切磋書藝到深夜。
趙炅醉心于翰墨，不斷把自己的書法作品賜給近臣。每年暑月，他都御書團扇，賞給館閣學士。他為宰相趙普書寫神道碑銘；賜給重臣寇準飛白書多卷；還特地給愛喝酒的蘇易簡寫了草書“勸酒”二章，嚇得他“每入直竟不敢飲”……淳化元年，淳化元寶鑄成之后，太宗多次把他親自書寫錢文的錢幣賞給大臣們，可見對自己作品的重視和喜愛。
對太宗的書法，當時評價極高。如北宋著名文學家楊億曾說：“太宗善草、隸、行、八分、篆、飛白六種書體，皆極其妙，而草書尤奇絕。”曾任過宰相的北宋詩人王禹偁也稱贊淳化元寶的錢文“盡返鵲回鸞之法，掩天龍地馬之名。”以上的評價盡管有拍馬屁之嫌，但有硬梆梆的淳化通寶銅錢作證，這個皇帝的書法還是值得肯定的。
應該一提的是公元995年，北宋改元為“至道”，鑄至道元寶錢。史書上并沒有記載該錢的錢文書寫者，但文博界眾多學者都認為，至道元寶也應該是御書錢。這是因為至道元寶與淳化元寶的風格，筆意完全相同，字形全似一人所為。況且這兩種錢幣相隔僅有5年，而太宗在改元的那段時日里書興正濃。當時，新落成的上清宮是一座共有一千二百四十二區的道觀，趙炅為之寫了匾額。在這樣的背景下，哪個大臣敢效仿皇上的書體去寫至道元寶的錢文呢？
根據上述史實可以認定，在我國的錢幣史上，宋太宗曾創下了多次“中國之最”：
1.他是御書錢的首創者。
2.他是用真行草三種書體書寫錢文的第一人。
3.他是用草書書寫錢幣正面錢文的第一人。
4.我國宋代的年號錢自“太平興國”始，而這個年號是宋太宗登基后使用的第一個年號。
5.如果我們把“至道元寶”也認定為是“御書錢”，那么宋太宗還是用真行草三種書體，書寫了兩種御書錢的唯一人。
宋太宗在我國的錢幣史上雖然常常被提及，但他并不是個明君，至多是個譽毀參半的歷史人物。此人在削方鎮，滅北漢，統一國家和發展文化事業等方面，確實獲得了好評，但他的品德，他的為人卻不敢令人恭維。特別是此人好大喜功，對北國用兵屢嘗敗績，使北宋的積貧積弱之勢越演越烈。他種下的這些惡果，在歷史上無論如何是推諉不掉的。
“謫官無俸突無煙，唯擁琴書盡日眠，還有一般勝趙壹，囊中猶貯御書錢。”這首王禹偁的小詩流暢、幽默，令人百讀不厭。當我們看到了這位才華橫溢的詩人受了窮，挨了餓，竟還能拿御書錢說事、調侃時，便會想到：只要談論中國的錢幣文化，“御書錢”和錢文書法便是絕對不容忽視的話題。
作者：馬洪文
來源：《中國錢幣界》
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