中國(guó)古代幣材趣談

典，作為禮物敬獻(xiàn)。由于古代等級(jí)森嚴(yán)，使用什么獸皮有一定的規(guī)定。據(jù)說(shuō)，天子(或皇帝)使用虎皮，諸候使用豹皮，使臣或卿大夫使用麋鹿皮。士大 夫婚禮使用儷皮。至于黎民百姓，地位低下，生活貧困，皮幣不容易得到，它作為貨幣作用的范圍，是極受限制的。

    到了漢朝，農(nóng)牧業(yè)發(fā)展，獵業(yè)衰微，獸皮很難得到，皮幣逐漸淘汰，金屬鑄幣代之以興，這是歷史發(fā)展的必然。但漢武帝為了當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)上的需要，命人用白鹿皮幣裁剪成一尺見(jiàn)方，上面繪以圖案，名為白鹿皮幣，并規(guī)定此幣值銅錢(qián)四十萬(wàn)，作王侯宗室鑰覲聘享時(shí)薦璧之用。一小塊鹿皮，無(wú)論怎樣彩飾，不值四十萬(wàn)錢(qián)，《中國(guó)貨 幣史》說(shuō)：“它可以說(shuō)是中國(guó)紙幣的濫觴”。

    禽畜

    大凡世界上古代游牧民族，都曾經(jīng)以禽畜作為貨幣使用過(guò)。他們或以禽畜掉換禽畜，或以禽畜換取其他物品。

    我國(guó)古代較之世界各國(guó)早進(jìn)入農(nóng)耕時(shí)代，因而以禽畜作為貨幣的歷史不甚明顯，但也有跡可尋。古代有句話叫做“相見(jiàn)必以贄”。贄字從貝，即含以貨財(cái)作禮品的意 思。《周官·大宗伯職》云：“作禽贄；孤執(zhí)皮帛，卿執(zhí)羔，大夫執(zhí)雁，士執(zhí)雉，庶人執(zhí)鶩，工商執(zhí)雞”。既然帝王以皮帛作禮品，而皮帛是一種禮品，則羔、雁、 雉、鶩和雞等，自然是既作禮品又作貨幣使用了。古時(shí)的聘禮叫幣，用皮或用馬；婚禮叫納征，用的束帛儷皮；而訂婚時(shí)的禮物則用雁。這也是古人以禽畜作為幣材的又一實(shí)例。孟子曾說(shuō)過(guò)：“事之以皮幣，事之以犬馬，事之以珠玉”。其中皮幣，珠玉都是古代的貨幣，因而犬馬亦可能作為古代的一種貨幣了。

    粟

    谷物是人生所必需，本身是一種消費(fèi)品；同時(shí)它又可作為財(cái)富來(lái)儲(chǔ)藏。這就具備了貨幣的資格。《周官·旅師職》云：“掌衾野之鋤粟屋粟間粟而用之”。

    以粟作為交易媒介，實(shí)際上等于物物交換。但也不盡然。因?yàn)楣糯�的以粟為幣，將全�?guó)之粟以一部份供民食，以一部份作實(shí)物即儲(chǔ)藏起來(lái)。每當(dāng)歲兇粟乏之時(shí)，國(guó)家將粟從糧倉(cāng)里取出來(lái)貸給人民。人民以粟為幣，進(jìn)行交易或發(fā)展生產(chǎn)等謀生活動(dòng)，度過(guò)兇年。在抗戰(zhàn)時(shí)期，國(guó)民黨政府濫發(fā)鈔票，造成惡性通貨膨脹，紙幣貶值等于 廢紙，民間都以稻谷(擔(dān))為計(jì)算單位，它和金銀一樣，代行貨幣的職能。

    珠玉

    珠玉也曾作為幣材使用過(guò)。但由于其價(jià)值很高、而毀壞極易，一有破碎，價(jià)值頓失。故一般以儲(chǔ)蓄手段儲(chǔ)存，較少流通。

    在幣材上，珠玉為高貴物。故管子說(shuō)：“古者以珠玉為上幣”。《爾雅·釋器》云：“玉十謂之區(qū)”。郭璞注云：“雙玉日谷，五谷為區(qū)”。這似乎是古代使用珠玉貨幣的計(jì)算方法。但也有認(rèn)為上幣是指貴重品。

    農(nóng)具

    我國(guó)古代以器具作幣材主要有兩種：一為農(nóng)器，人人需要，但卻不能人人鑄造。因而農(nóng)器成了人們交換的對(duì)象，久而久之，農(nóng)具便成為交易媒介物了。《中國(guó)貨幣史》說(shuō)：“布幣是由農(nóng)具鏟演變出來(lái)的，可能是镈字的同聲假借字，镈是古代農(nóng)具的名稱，古詩(shī)中有‘庤乃錢(qián)镈’的句子”。

    軍器也是古代的一種幣材。

    古代部落間由于戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，交戰(zhàn)雙方總要損失兵器和將士。為了自衛(wèi)，兵器人人需要，但兵器卻不是人人能鑄造的，因而，除了國(guó)家冶鑄或繳獲敵人兵器之外，人們只有以他物來(lái)?yè)Q取兵器，這樣就使兵器一度成為交易的媒介物了。

    古人稱錢(qián)也叫刀，《中國(guó)貨幣史》說(shuō)：“刀幣體系很明顯是由實(shí)用的刀演化出來(lái)的”。刀幣主要有兩種，大刀是齊國(guó)的貨幣，小刀是燕國(guó)等的貨幣。

    古代用具中有刀，古代兵器中也有刀，古代貨幣中也有刀，這是引人深思的事。

    布帛

    我國(guó)以布帛為幣材，歷史最長(zhǎng)。三代和春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，布帛的使用達(dá)到了全盛時(shí)代，影響深遠(yuǎn)，后來(lái)的錢(qián)也叫布或幣。今天貨幣兩字已成為交易媒介物的專用名詞。貨之材一般是指貝殼，而幣之材則是指布帛。故貝和布帛是古代幣材的二大系統(tǒng)。

    布帛作為貨幣使用，其單位如何定呢？《漢書(shū)·食貨志》說(shuō)：“周布泉之制，以廣二尺二寸為幅，長(zhǎng)四丈為匹”。《周官·載師職》記載：“凡宅不毛者有里布”。 所謂里布，據(jù)鄭眾的注釋為：“里布者，布參印書(shū)，廣二寸長(zhǎng)二尺為布。貿(mào)易物。詩(shī)云‘抱布貿(mào)絲’，抱此布也”。顯然，里布是一種交易媒介，也可說(shuō)是貨幣，古人抱著這種布幣進(jìn)入市場(chǎng)交易，《禮記·雜記》云：“幣一束、束五兩、兩五尋”。據(jù)鄭康成注釋道：“十個(gè)為束，兩者合其卷，是謂五兩。八尺尋，兩五尋，則每卷二丈也，合之則四十尺，今謂之匹”。由此可知，凡布帛以匹為單位，每匹以兩端相向?qū)�卷，卷合一端，兩卷而成匹，故匹亦謂之兩。如上所述，所謂布、卷、匹等都是指段。段有長(zhǎng)短大小不同，其價(jià)也就不同了。由于布帛是人工織造，可懸一定式以為鵠，以為量度價(jià)格的尺度。《晏子》說(shuō)：“如布帛之有幅焉，為之制度，使無(wú)遷也”。《禮記·王制》亦說(shuō)：“布帛精粗不中數(shù)，幅廣狹不中量，不鬻于市”。布帛既作為交易之媒介，必須規(guī)定一定的尺寸大小，不得隨意變更。如一布規(guī)定為廣二寸、長(zhǎng)二尺。它不夠用作衣料，實(shí)際專為交易之用。

    古代布帛以匹為單位，但匹也叫兩，而兩這種單位名稱卻最為通行。《周官、媒氏職》云：“凡嫁女娶妻入幣純帛無(wú)過(guò)五兩”。《春秋》云：“重錦三十兩”。以及 “幣錦二兩”，“百兩一布”等等。兩本為布帛幅長(zhǎng)的單位名稱，而又是重兩的單位名稱。但因人民習(xí)慣于布帛之兩，故一直沿襲下來(lái)。秦始皇鑄錢(qián)，其單位也用兩，世稱“秦半兩”。

    周代八百年的幣制，一直以布帛為本位。其他東西也雖作幣材，但使用總不如布帛來(lái)得廣泛，這可以說(shuō)是我國(guó)貨幣史上的一大特色。

    秦漢以來(lái)，雖盛行金屬貨幣，然布帛幣仍照用不廢，延續(xù)了很長(zhǎng)時(shí)間。

    綜上所述，我國(guó)古代的貨幣材貝殼、龜殼、獸皮、禽畜、珠玉、谷物、器具、布帛，隨著時(shí)代的轉(zhuǎn)移，人類的進(jìn)步，終究為金屬貨幣的刀幣、布幣、環(huán)錢(qián)等所代替。

    現(xiàn)今世界上盛行的紙幣，乃我國(guó)古代北宋時(shí)所發(fā)明，迄今已有千年歷史。由此可知，中國(guó)的錢(qián)幣歷史悠久，千姿百態(tài)。數(shù)千年來(lái)，綿延不斷，對(duì)其他國(guó)家和民族也發(fā)生一定的影響。