公元1600年，一艘荷蘭貿易公司的船舶慈愛號漂流到日本西部海岸，從而開啟了日本與荷蘭交流的新紀元。在德川幕府時期（1603——1867）閉關鎖國的政策下，荷蘭東印度公司卻依然得到幕府特許，獲準與日本進行貿易。 1609年9月9日，位于日本平戶的荷蘭商館落成，標志著日本與荷蘭確立了正式通商關系。

透過荷蘭作為經濟文化交流的橋梁，西洋學術（蘭學）開始被系統化的傳播到日本，逐漸形成蘭學東漸的繁榮景象。在日本文明的轉型及其走向近代的歷史進程中，“蘭學”的學習和研究占據著十分重要的位置。通過來自荷蘭的書籍及其翻譯，日本開通了一條移植、研究西方科學技術的道路。因此，蘭學的興起與發展，使得當時與世界隔絕的日本得以在明智維新時順利完成轉型，走上了資本主義近代化的道路。

為了慶祝荷蘭和日本通商400周年紀念，荷蘭將于2009年8月24日發行一套精制金銀紀念幣，由荷蘭皇家造幣廠鑄造。其中金幣成色為90%，重量為6.72克，直徑為22.5毫米，面額為10歐元，發行量為9000枚；銀幣成色為92.5%，重量為15.5克，直徑為33毫米，面額為5歐元，發行量為45000枚。