本稿刊載于《錢幣》報2010年6月下旬，如需轉載，請務必注明來源于《錢幣》報，轉載于中國集幣在線(http://www.ccbczpx.com/)，謝謝！

    在13世紀中葉的威尼斯，一個17歲的男孩竟然毫不猶豫地作出決定：跟隨父親和叔叔，從意大利旅行到中國。他不會想到，一個震驚世界的傳奇，就此拉開了帷幕。

    1271年，這個出身商人世家、熱愛冒險的馬可•波羅，懷著對中國的濃厚興趣，開始了一次史無前例的洲際旅行。他們原來打算從海上走，由于途中遭遇了強盜，加之等了兩個月沒有遇上去中國的船只，只好改走陸路。陸路雖然沒有風浪，卻到處充滿艱險。他們有時騎馬，有時騎駱駝，有時徒步，越過荒涼恐怖的伊朗沙漠，一路跋山涉水，風餐露宿，克服疾病、饑渴的折磨，躲開強盜和野獸的襲擊，戰(zhàn)勝死神的糾纏，終于翻過“使人視其為世界最高之地”帕米爾高原，進入了中國美麗的新疆。

    他們沿著當年玄奘的歸途東行，經喀什、和田、羅布泊、敦煌、玉門、張掖、武威等地，于至元十二年（1275年）5月到達上都開平。馬可•波羅的父親和叔叔向忽必烈大汗呈上了教皇的信件和禮物，并向大汗介紹了馬可•波羅。忽必烈非帶賞識這位年輕的“帥哥”，欽定他為“榮譽侍從”。聰明的馬可•波羅很快就學會了蒙古語和漢語，經常奉命巡視各省，游歷中國南北，考察經濟生活和民情風俗，還在揚州當過3年總管，成為一個道道地地的“中國通”。

    1292年，馬可•波羅奉命護送闊闊真公主，經越南、馬來半島、印度等地到波斯。1295年，當他和父親、叔叔回到闊別26年的威尼斯故鄉(xiāng)，好不容易才認出自己的舊宅，卻因為幾乎忘了本國的語言和一身東方民族的打扮，被親戚們拒之門外。兩天后，馬可波羅大宴親朋，還當場撕開襤褸的衣衫，取出大量珍珠、翡翠、黃金和紅藍寶石等奢侈品，令賓客們驚奇得目瞪口呆。

    1298年，威尼斯與熱那亞發(fā)生了戰(zhàn)事，馬可•波羅被俘。在獄中，他向作家魯思梯謙講述了在中國的見聞。于是，一部經魯思梯謙筆錄的《馬可•波羅游記》手抄本迅速走紅。當時，許多人不相信書中記載的情景，指摘《游記》是“天下第一謊言”。甚至直到馬可•波羅臨終，天主教的神父還要求他為了靈魂的安寧，聲明刪去《游記》中“一些似乎不可相信的事”，但馬可•波羅拒絕作這樣的懺悔，堅持宣稱：“我還沒有說出自己所見所聞的一