成都作為古蜀國的所在地，是西南絲綢之路的起點。《詩經》云：蜎蜎者蜀。蜀的本意是野蠶。西漢時，這里的養蠶業和絲織業十分發達，蜀錦更是聲名遠播，被視為上貢珍品。此外，成都的冶鐵、制鹽、漆器等手工業也很有名。經濟的發達和商業的繁榮，使蜀都榮獲“天府之國”、“蜀中蘇杭”等美稱。

    通過古代西南絲綢之路，中國的絲綢、蜀布、筇竹杖、工藝品、鐵器等源源不斷地輸出，而琉璃、寶石、翡翠、光珠等又從國外輸入。在馬幫的鈴聲中，商賈們的財源滾滾而來；而古印度的佛教，也在僧人的誦經聲中傳入內地。沿途出土的搖錢樹，便是中國錢幣文化與古印度佛教巧妙結合的產物。

    在古印度佛經中，有一種叫“劫樹”(劫波樹)的“永恒之樹”，通常意譯為“如意樹”。它是一種“西方國王長者以種種花香瓔珞裝掛樹上，布施一切”的圣樹。據近人丁福保《佛學大辭典》所釋：“劫波樹（kalpataru），在帝釋天(佛祖身邊的護法神)喜林園之樹名。劫波為時之義。應時而出一切所需之物。”漢代出現的搖錢樹，從—個特殊的角度印證了西南絲綢之路的深遠影響。