春秋戰國時期位于我國東部沿海地帶的齊國，是著名的軍事家、傳奇人物姜子牙的封地，因為它瀕臨大海，得漁鹽之利，又加上有明君——齊桓公、齊威王，賢臣——管仲、晏嬰，名侯——孟嘗君等的治理，出現了國力強盛、軍事發達、經濟繁榮的景象，交易在當時成為民間日常生活中的大事，誠如《管子•乘馬》所說，“無市則民乏矣”。繁榮的商業貿易，促成了發達的貨幣文化。伴隨著經濟往來的不斷發展，齊國按照當地的風俗習慣，鑄造流通了一種形狀像手工業和日常生活使用的工具青銅刀——當時人稱為“刀削”的青銅鑄幣，稱之為“刀幣”。據考證，春秋五霸之首的齊桓公在位時，已開始在國都或其他重要的城市由官方鑄造貨幣。齊國是最早鑄行刀幣的國家，出土較早的齊刀幣實物也為春秋中期。可以肯定，最遲在春秋中期，齊國已大量鑄行刀幣了。至秦統一貨幣以前，刀幣一直是齊國最主要的流通貨幣，流通范圍還擴大到燕、趙等地區。

圖：春秋戰國時期六刀幣欣賞

齊刀幣以厚大精美而著稱，由刀首、刀身、刀柄和刀環四部分組成。刀首近于三角形，刀身和刀柄是大小相近的兩個長方形，刀環呈圓形，這幾種幾何形體巧妙地組合在一起，形成了一種平穩、周正、豐滿、圓潤的形象美與和諧美。據實際測量，刀環的直徑與刀首的長度是l：7.5，恰好是人的頭部與身高的比例。而整個“刀幣”的長度一般為18厘米左右，又幾乎是人手的長度，如果將6枚刀幣首尾相接，可組成一個圓環，這就是《周禮•考工記》中所說的“筑氏為削，長尺博寸，合六面成規”。這些精確的設計和巧妙的構想，是古代勞動人民聰明才智的充分體現。

目前已經發現并著錄的齊刀幣有“齊法化”、“安陽之法化”、“節墨之法化”、“簟邦法化”、“齊建(造)邦長法化”、“齊返邦長法化”等數種。“法化”是標準貨幣的意思，“節墨”、“安陽”、“齊”均為地名，“節墨”即今山東即墨，“安陽”即今山東曹縣一帶，“齊”指齊國都城臨淄。

“齊建（造）邦長法化”，俗稱“六字刀”或“建邦刀”，在齊刀幣中，是非常特別的一種，目前錢幣學界一般認為，“齊建(造)邦長法化”是田齊開國的紀念幣，也是我國最早的開國紀念幣。