公元前221年，秦始皇統(tǒng)一中國(guó)后，采取車同軌、書同文等一系列措施，同時(shí)也統(tǒng)一了全國(guó)的貨幣，把外圓內(nèi)方的半兩錢推行到全國(guó)，從而奠定了我國(guó)銅鑄幣形制的基礎(chǔ)，直到清朝晚期，“孔方兄”才被銅元所取代。
　　清光緒十一年（1885年），福建省首先試制了用機(jī)器壓制的方孔圓錢，正面錢文為直讀“光緒通寶”。其為光背平錢。1889年，廣東省也試制了機(jī)制方孔平錢，錢文正面為“光緒通寶”，背穿上有“庫(kù)平”2字，穿下有“一錢”2字，背文為滿漢文“廣”字，后背文又改為滿文“寶廣局”。此后，寶津、寶武、寶蘇、寶寧、寶奉、寶泉、寶源等局也都先后制造了機(jī)制方孔圓錢，這些機(jī)制方孔錢，除寶廣局制量較大投入流通外，其余各局僅為試制品，存世稀少。光緒二十六年（1900年），廣東省正式制造出無(wú)孔銅元，隨后各省競(jìng)相仿效，銅元遂成為主要的流通輔幣。從機(jī)制方孔錢到無(wú)孔銅元經(jīng)歷了長(zhǎng)達(dá)15年的過渡時(shí)期，機(jī)制方孔錢起到了承上啟下的作用。
　　筆者集藏一枚奉天局造機(jī)制當(dāng)十方孔銅幣。錢文正面為直讀“光緒通寶”，背文為逆時(shí)針環(huán)讀：“奉天機(jī)器局造紫銅當(dāng)十錢重二錢四分”。外徑33.5毫米、穿徑9毫米、厚1.4毫米、重8克，錢文楷體秀麗清逸，錢體圓潤(rùn)光潔，包漿深褐色熟歸，制作精致，品相上美。此錢約制于1895年前后，有大字和小字兩種版別，此為小字版，皆為試鑄品。
　　此錢的主要特征是外徑特大，接近后來(lái)的銅元五十文，并標(biāo)明重量為二錢四分，形制與原來(lái)的鑄錢大不相同，紫銅質(zhì)更含有銅元的韻味，而當(dāng)時(shí)其他錢局的機(jī)制方孔錢基本仍沿襲原來(lái)的小平鑄錢形制及銅質(zhì)，因而更顯得此錢別開生面，先聲奪人。
　　最近由董大勇、徐信平先生編著 《珍稀錢幣鑒賞與辨?zhèn)巍芬粫瑢⒋隋X（大字版）的市場(chǎng)參考價(jià)定為8000元，認(rèn)為此錢是方孔圓錢向銅元過渡時(shí)期的典型代表貨幣，但所定價(jià)格與其他眾多泉書相差懸殊，是否恰當(dāng)，請(qǐng)讀者思量。（《中國(guó)商報(bào)》）