西夏是西北黨項族建立的政權。黨項族首領李元昊于公元1038年稱帝，建都興慶府，后改中興府（今寧夏銀川），改元天授禮法延祚，國號大夏，史稱西夏。其疆域大致包括今寧夏、內蒙古西部、陜西北部、甘肅西北、青海東北和新疆部分地區。歷10帝、190年。西夏行使的錢幣主要以銅錢為主，兼用鐵錢，少量使用白銀。自鑄錢少，多用宋錢。邊遠地區始終以物物交換為主。

　　李元昊即帝位后，創制了一套書寫本民族語言的文字“西夏文”，史籍稱之為蕃書，在西夏國內廣為使用。蒙古滅西夏后，當地仍舊使用，時稱“河西字”，明代末年衰落成死文字。19世紀初，學者張澍發現蕃漢文合璧的《重修護國寺感應塔碑》，西夏文得以初步釋讀。1914年羅振玉父子又在《西夏國書略說》中釋讀了福圣、乾、天慶、大安寶錢。1937年，趙權之考證了貞觀寶錢。近年，錢幣學界對西夏錢的深入研究也頗有成效。

　　景宗李元昊在天授禮法延祚年間（公元1038～1048年）鑄行西夏文錢幣福圣寶錢（圖一），直徑2．4厘米，重4．1克。惠宗大安年間（公元1075～1085年）鑄行西夏文大安寶錢（圖二）和漢文隸書大安通寶（圖三），直徑2．45厘米，重4．04克。崇宗貞觀年間（公元1101～1113年）鑄行西夏文貞觀寶錢（圖四），直徑2．6厘米，重5．3克。元德年間（公元1119～1127年）鑄行元德通寶真、隸書小平錢（圖五、圖六）和元德重寶真書折二錢（圖七），直徑2．91厘米，重6．3克。

　　西夏古據中外陸上絲綢之路主道河西走廊，商貿在其社會經濟中占有重要地位，故非常重視與宋、遼、金諸國和西方的貿易。《天盛舊致新定律令》規定優待西方商人。在仁宗天盛十年（公元1158年）設立通濟監，鑄行天盛元寶錢，有銅、鐵兩種幣材。乾年間（公元1170～1193年）鑄行西夏文乾寶錢（圖八），直徑2．41厘米，重3．9克；漢文真、行書乾元寶小平銅錢（圖九）和鐵錢。桓宗天慶年間（公元1194～1206年），鑄行西夏文天慶寶錢（圖十），直徑2．34厘米，重3．8克。另鑄行漢文真書天慶元寶錢。襄宗皇建元年（公元1210年）鑄行漢文皇建元寶錢（圖十一），神宗光定年間（公元1211～1223年）鑄行光定元寶真、篆書小平銅錢（圖十二）。真書較多，篆書少見。

　　于倩（大河鑒寶專家、河南省錢幣學會副秘書長）文圖