天元通寶是晚清天地會會錢，鑄于浙江地區。天地會是清代民間的秘密社會組織，以反清復明為宗旨，起事于康熙甲寅福建漳州，后發展至廣東，并由南向北蔓延，遍及大江南北，被清政府視為心腹之患而嚴加捕殺，但終究未能如愿以償，直到辛亥革命時期，仍有天地會活動的蹤跡。天地會在發展過程中，浙江的大發展起到了重要的推動作用，天地會文件中就有“五房李開花在浙江”之說。

　　天地會錢幣多為浙江地區天地會組織所鑄，計有太平通寶、開元通寶、天朝通寶、皇帝通寶、天元通寶等。這些錢幣背面有的有“文”、“武”、“永”、“圣”、“浙”字樣，字在穿上為會首之物，字在穿右為會員之物，系作為會錢而非行用品，存世較罕，屬于珍稀錢幣之列。

　　筆者集藏一枚天元通寶，面文真書直讀，背文穿上有一“文”字，該錢僅在宋志強等個別泉著中有拓本。馬定祥先生對天地會錢幣“開元通寶”的解釋是暗示明代開國皇帝朱元璋，“太平通寶”背“文”字是暗示明代第二個皇帝朱元火文的年號“建文”，筆者覺得這個解釋也是可以適用于“天元通寶”的。

　　此錢的外徑為32.3毫米，穿徑7.1毫米，厚2.6毫米，重13.9克。寬緣厚肉，銅質精良，鑄工精致，穿口方正干凈、錢文深峻，規整端莊，雄壯有力，表現出大氣不凡的品質，如此碩大厚重精美的錢幣，出于民間私爐，著實令人贊嘆。它不僅在天地會錢幣中是出類拔萃的，而且與大部分清代年號錢相比較（咸豐當十以上大錢及個別錢幣和樣錢外），也是毫不遜色的。

　　此錢包漿舊熟，布有黑色銹斑，品相上乘，系會首之物，存世甚罕，有較高的收藏價值。


王紀民 中國商報