山、黃山、泰山、衡山等圖片混在一起，即使是文化水平較高的人分辨起來也很困難，而人們對于人物頭像特別是非常熟悉的人物頭像的變化最為敏感。我國人口的文化素質存在著很大差異，在一些偏遠地區還有相當數量的文盲和半文盲，但人民幣上的毛主席頭像只要有細微的差別或異樣，人們就能馬上識別出來，這也是世界上多數國家的貨幣都采用偉人頭像的原因。為了繪制出傳神的毛主席頭像，設計人員用了2個月的時間，畫了十幾幅素描稿，請美術學院的專家進行了指導，中國印鈔造幣總公司還專門召開研討會，聽取老專家的意見。

人民幣上的圖案并非完全寫實，有的借用了電影中“蒙太奇”的手法，用拼接的方法呈現現實中不會出現的場景。像5元券的背面圖案泰山，就是把“五岳獨尊”的石刻和泰山主峰放到一起，現實中其實看不到這樣的景觀。同樣，1元券背面的三潭印月，攝影師所在角度只能拍到兩座石塔。

為了制作50元券背面的布達拉宮圖，上海印鈔造幣廠的兩位高級美工來到拉薩，他們尋找很久，最終在一個水廠的廠房頂上找到“最佳角度”。經過拍照、素描和反復修改，最終設計出了人民幣上的圖案。