１６４６年清兵入閩，鄭成功誓不投降，遂在南澳起兵抗清。后來憑著水軍的優勢，占據金門、廈門作為“反清復明”的基地。當時清軍已占領福建沿海地區，鄭成功以數萬兵馬據金、廈彈丸之地。內陸受到嚴禁封鎖，軍餉糧草難于籌措，無法長期堅持下去，為了打開局面，鄭成功提出了大力發展海上貿易。
　　海上貿易主要是對外貿易，大力經營東西洋貿易。東洋指日本、菲律賓等國，西洋指柬埔寨、暹羅（泰國）、交趾（越南）、巴達維亞（印尼）等國。并在廈門和杭州兩地分別開設名為仁、義、禮、智、信和金、木、水、火、土共十家店鋪。鄭氏的海上勢力，很快發展到舢艫千艘、戰將數百員、雄兵二十余萬的鼎盛時期①。出海的商船都持有鄭成功發給的牌照，上面蓋有“石井鄭府”四字。據《廣陽雜記》、《明清史料丁編》等書記載鄭成功除十家店鋪外，在京師、山東、蘇州、杭州等地還設立了五大商號。商人的本錢就是向鄭成功領取的，每次五萬兩或十萬兩不等，利息每兩每月一分三厘。這些商人有伍乞娘、龔孫觀、曾定老、龔妹娘等人，他們負責采購湖絲、緞匹等貨物，經溫州、福寧運回廈門，交給鄭成功；另外在福建沙埕、洪塘和東西洋等地，采購杉梔、桐油、鐵器、硝黃以及糧油等物。杉梔、硝黃等用來造船、制炮，其他用于日常生活需要。
　　從海上貿易中，鄭成功得到極大的好處。據專家估計，每年從東西洋貿易中獲得的利潤約達七十萬兩白銀，有了這個條件，清順治八年即南明永歷五年（１６５１年）１２月，鄭成功駐廈門時“以甥禮遣使通好日本，王果大悅，相助銅鉛，令官協現，鑄銅質永歷錢……”。第二次，康熙五年（１６６６年）７月鄭經據臺灣時“上通日本……并鑄永歷錢。”。第三次，康熙十三年（１６７４年）４月鄭經在廈門時“又差兵部都事李德駕船往日本，鑄永歷錢。”該錢正面刊寫“永歷通寶”四字，有草書、行書、篆書三種版別，錢厚薄不一，重量５．６－８克之間，直徑２．７－２．８厘米，穿徑０．６厘米，光背，系折二錢（如圖），鑄工精湛，書法絕倫，整齊好看，是中國錢幣史上精美的錢幣之一，在閩臺錢譜中也享有重要的地位。對研究海峽兩岸的淵源關系和鄭氏政權在閩臺使用的貨幣提供了實物佐證②。
　　在直接貿易上，因當時東西洋許多國家使用中國銅錢，“爪哇國、交趾通用中國歷代銅錢，呂宋、日本亦使中國銅錢，錫蘭國尤喜中國銅錢，每將珠寶換易。”③對外來貨物，亦是付錢收購。據《廣陽雜記》載，曾定老乘飄洋船及隨同前來的馬來