D系列20英鎊紙幣的代言人是莎士比亞，西方戲劇史上難以企及的巔峰，對他不需要太多的介紹或評論，他筆下的人物會一齊在我們的腦子里鮮活起來，訴說他的天才。一個凡人的頭腦里竟能編織出那么多歡樂、悲傷、痛苦、恐懼、愛情、憎恨……的世界，真是令人難以想象。


1970年發行的D系列20英鎊紙幣，莎士比亞

　　威廉·莎士比亞于1564年出生于市民家庭，幼時受過不錯的教育，但父親破產迫使他早早地走入社會自謀生路，做過許多工作。22歲時他只身來到倫敦，從給觀眾照看馬匹、在舞臺上跑龍套開始，逐漸開始劇作家的生涯。學院派的作者們瞧他不起，但無可否認的才能使他受到注意，得以進入上流社會的社交圈。豐富的閱歷使他通曉不同階層的世故人情，這或許是他的作品特別宏大而細致的原因之一吧。10英鎊紙幣上的圖景，是羅密歐與朱麗葉在陽臺相會的場景。我們似乎聽到了那詩一樣的獨白：來吧，黑夜！來吧，羅密歐！來吧，你黑夜中的白晝！

克里斯托弗·任恩

　　相比起以上人物來，D系列50英鎊代言人的名氣較小，普通中國讀者可能對克里斯托弗·任恩是何許人物感到茫然。但來過倫敦的游客，應當不會忘記泰晤士河邊圣保羅大教堂那富麗堂皇的圓形屋頂。1666年倫敦發生火災，火焰在大風中迅速席卷了以木制房屋為主的古老街道，一直燃燒了4天，城市核心地帶損毀慘重，古老的木結構圣保羅大教堂也化為灰燼。克里斯托弗·任恩奉命重建大教堂，他費時7年才使第三個設計方案得到王室批準，又過了35年才把大教堂建好。50英鎊鈔票的背景主圖就是18世紀泰晤士河邊的圣保羅大教堂全景。大教堂高110米左右，融合了英國本土及歐洲其它國家的不同建筑風格，是英國引以為傲的藝術杰作。

　　任恩還設計過另一幢并非以其建筑藝術而知名的建筑——格林尼治天文臺。他原先是一位科學家，具有那個時代的科學家的共同特征，即對多個學科領域都有涉獵。他對天體運動有研究，做過一些相當有意義的生理解剖實驗，幾何方面的造詣則受到牛頓的推崇。有人認為，任恩在圣保羅大教堂上花費了巨大的精力和極長的時間，所以在科學研究方面沒有更多建樹。不過，大教堂這一作品已經足夠眩目了。他去世后安靈于大教堂的唱詩臺下，墓志銘是“如果你想看他的紀念碑，那就看看四周吧！”

駛向工業時代

　　新技術在剛剛誕生的時候通常是相當粗糙的，表現不見得比已經非常成熟的傳統技術更佳。但有遠見的人能夠從嬰兒的脆弱中看到巨大的潛力。經濟水平、社會制度、基礎理論、制造工藝等條件齊備之時，有遠見又有勇氣去催生一項新技術的英雄，往往不止一個。他們試驗、失敗、發現問題并改良設計，開始新一輪的冒險。第一個使新技術具有實用價值那個人，會作為新時代的開端被公眾特別記住。喬治·史蒂文森就是這樣一個承前啟后者。


E系列5英鎊：喬治·史蒂文森和他的火箭號

　　喬治·史蒂文森于1781年生于英格蘭北部城市紐卡斯爾附近的一個小村。那一年，英軍統帥康華理放棄英國在美國的最后一個據點約克鎮，向獨立戰爭領袖華盛頓繳劍投降。那一年，英國天文學家威廉·赫歇爾發現了天王星，這是望遠鏡發明之后人類新發現的第一顆大行星。那一年，英國發明家瓦特取得了旋轉蒸汽機的專利，工業時代正在轟轟巨響中來臨。
　　喬治是一名煤礦工人的兒子，艱難的家境使他很小就必須出去掙錢，幫忙養家糊口。他種過地，后來在礦上揀煤渣。工頭走過來的時候，他經常把自己藏起來，免得因為年紀太小被趕出去，掙不到這一天兩便士。十幾歲的時候，他在一家工廠里當上司爐，盡管工作極其辛苦，但每天能掙一先令（12便士），這使他認為自己已經長大成人。18歲上，他靠業余給人做鞋子、修鐘攢下的錢去上夜校，