，幣面書有“光緒元寶”四字，中間沒有方孔而為滿文“寶廣”，上環書“廣東省造”，下環書“每百枚換一元”；背面是飛龍圖案，書英文“廣東、一分”；每枚重二錢。但此制不合民間的習俗，后來將“一分”改為“十文”；將“每百枚換一元”改為“每元當制錢十文”，即把銅元改為對制錢作價。這就形成了光緒元寶銅元的基本格式。

　　銅元的初制階段，成色穩定，外形美觀，制作整齊、精巧，又彌補了制錢的不足，順應了社會經濟發展的大趨勢，受到人民的歡迎。廣東開制光緒元寶銅元成功之后，清廷于光緒二十七年諭令沿江沿海各省仿造。到光緒三十一年(1905)五月，已有十七省開制，設局多至二十處，幾乎遍及全國。

　　清末銅元的面額分有二十文、十文、五文、二文和一文。四川試制過光緒元寶三十文銅元，是例外。社會上主要通行的是當十銅元，即所謂“單銅元”，當二十的也比較多，即所謂“雙銅元”；而當五以下的很少。光緒元寶銅元版式變化極多，不僅各省之間不同，即使是本省的，變化也多，面值文字表述多樣，龍紋圖案，花紋形態，文字大小、位置，有無星點，星點多少、大小等，版式不勝枚舉。

　　由于光緒元寶銅元大量制行，嚴重的供過于求，銅元泛濫貶值。清政府為了維護信譽，于光緒三十一年五月，在天津設立戶部造幣總廠開機試制“大清銅幣”，面值分為當制錢二十文、十文、五文、二文四等。同時，又頒布了《整頓圜法章程》十條，停止制造光緒元寶銅元。並對銅元的成色、重量；流通數量及禁止傾銷牟利等做出了具體規定。戶部大清銅幣十文銅元，幣面珠圈內書“大清銅幣”四字，上為滿文“光緒年造”，滿文的兩旁是干支紀年，左右兩側書“戶部”，下書“當制錢十文”；背面中間珠圈內為大清龍圖案，上橫書“光緒年造”，下環以英文“大清帝國銅元”。宣統年間繼續制造，只是把“光緒年造”改為“宣統年造”。

　　各省所制銅元，由戶部統一頒發祖模，只在幣面中央加一個或兩個小字代表省或地區之名，計有湖南(湘)、江西(贛)、湖北(鄂)、河南(汴)、直隸(直)、江蘇(蘇)、安徽(皖)、福建(閩)、廣東(粵)、四川(川)、云南(云、滇、川滇)、浙江(浙)、奉天(奉)、江南(寧)、吉林(吉)、山東(東)、清江(淮)等。

　　“大清銅幣”也以當十銅元流通最廣，二十文的次之。《整頓圜法章程》雖規定各種銅元的制造成數，但是實際上五文、二文銅元的制造極少，而一文銅元，只有廣東、湖北、直隸等省制造過。所以光緒三十四年(1908)，由度支部造幣總廠統一制造了一